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Jun 01, 2023

Funcionários do Instituto de Física e Tecnologia da Ucrânia em Kharkiv recolhem as peças após ataques de mísseis russos

Há atividade no Instituto de Física e Tecnologia de Kharkiv, mas é

Há atividade no Instituto de Física e Tecnologia de Kharkiv, mas não é para isso que os cientistas de seu laboratório nuclear de ponta são treinados.

A equipe do laboratório de pesquisa atômica financiado pelos Estados Unidos no nordeste da Ucrânia passa seus dias consertando as instalações, que foram seriamente danificadas por repetidos ataques russos.

Mais de um ano após o primeiro ataque dos mísseis, os batedores do vento fecharam as janelas com tábuas e expuseram as abas de isolamento.

Quando a Associated Press visitou este mês, os destroços foram empilhados e as peças do foguete estavam perto de crateras de até 2,5 metros de profundidade.

Funcionários dizem que o local foi atingido cerca de 100 vezes com foguetes e bombas durante os primeiros meses da guerra, e o ataque continua sendo uma ameaça constante.

Kharkiv, perto da linha de frente da guerra e da fronteira russa, é bombardeada quase diariamente da região vizinha de Belgorod, na Rússia.

Antes da invasão da Rússia, o instituto era uma joia da coroa do altamente desenvolvido setor de pesquisa nuclear da Ucrânia. Seu reator experimental havia sido inaugurado apenas seis meses antes, projetado para oferecer instalações de treinamento e pesquisa e produzir isótopos médicos usados ​​no tratamento do câncer.

Enquanto aqueles que temem um acidente nuclear concentram sua atenção na enorme Usina Nuclear de Zaporizhzhia, na Ucrânia, que está sob controle russo, o pequeno reator do laboratório de Kharkiv também representa um risco, embora até agora não tenha havido vazamentos.

Mykola Shulga, diretor geral do Centro Nacional de Ciências do instituto, disse que o dano é "significativo - mas estamos fazendo os reparos por conta própria".

"Os ataques a esta instalação foram intencionais", disse Shulga, em frente a um prédio cinza moderno cujos painéis foram arrancados ou perfurados por estilhaços.

"Esta parede aqui foi atingida por sete mísseis."

A Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA) também acusou a Rússia de "direcionamento contínuo" do laboratório de pesquisa.

Uma delegação da agência visitou em novembro e descobriu que quase todos os edifícios no local foram danificados, "muitos deles provavelmente sem conserto".

O chefe da AIEA, Rafael Mariano Grossi, chamou a extensão dos danos de "chocante" e pior do que o esperado.

A única observação positiva, disseram os inspetores da AIEA, foi que não houve liberação de radiação do pequeno reator experimental do laboratório.

A inspeção nuclear da Ucrânia disse que bombardeios no ano passado danificaram os sistemas de aquecimento, resfriamento e ventilação da instalação. Uma subestação elétrica e geradores a diesel foram destruídos, deixando o local sem energia elétrica por um tempo.

O Ministério Público e o Serviço de Segurança da Ucrânia abriram processos criminais por supostos crimes de guerra e "ecocídio" - um dos vários processos que acusam a Rússia de destruição ambiental.

"Dê uma olhada", disse Galyna Tolstolutska, chefe do departamento de dano por radiação e ciência de materiais de radiação.

"Aqui, você vê. Costumava ser um painel de controle. Certamente não tem mais utilidade", disse ela, olhando ao redor de uma sala de equipamentos destruídos quando o teto foi estilhaçado por uma bomba.

"Todo este lugar foi exposto à chuva, neve, qualquer coisa."

Nos tempos comunistas, a pesquisa da instalação de Kharkiv ajudou a desenvolver armas nucleares, tornando-se um equivalente soviético de Los Alamos nos Estados Unidos.

Após o colapso da União Soviética no início dos anos 1990, os EUA concordaram em financiar a pesquisa nuclear ucraniana em troca da Ucrânia se livrar de seus estoques de material para fabricação de bombas nucleares.

O governo dos EUA diz que a instalação nuclear de Kharkiv, construída em colaboração com o Laboratório Nacional Argonne, perto de Chicago, é a primeira desse tipo no mundo, "projetada para produzir isótopos médicos, treinar profissionais nucleares, apoiar a indústria nuclear ucraniana e fornecer recursos experimentais para realizar física de reatores, materiais e pesquisa científica básica".

Começou a operar em agosto de 2021.

Mark Hibbs, membro sênior do programa de política nuclear do Carnegie Endowment for International Peace, disse que o laboratório era "uma instalação única" cujos danos na guerra são uma perda para a ciência mundial.