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Aug 20, 2023

Registrar e gravar ou deixar em paz? Moradores de Indiana lutam contra o serviço florestal dos EUA pelo futuro da Floresta Nacional de Hoosier

PAOLI, Indiana—Quando Jesse Laws cavalga seu palomino de 7 anos, Roscoe, em Hoosier

PAOLI, Indiana — Quando Jesse Laws cavalga seu palomino de 7 anos, Roscoe, na Hoosier National Forest, ela muitas vezes dirige suas rédeas para os altos pinheiros. Agulhas cobrem as trilhas, silenciando o som de seus sapatos e mudando a sensação do ar.

"O solo fica úmido lá, então é mais fresco e silencioso", diz Laws, cujos bisavós fundaram um clube de sela nesta floresta a cerca de 30 milhas ao norte da fronteira de Kentucky. "Não há nada mais tranquilo do que ouvir a brisa em um pinheiro montado em um bom cavalo."

Mas as sempre-vivas tranquilas que Laws ama logo podem desaparecer.

Em dois dos maiores projetos que o Serviço Florestal dos EUA já empreendeu no histórico Hoosier, a agência planeja cortar mais de 9.000 acres, realizar queimadas prescritas em outros 28.000 e construir mais de 27 milhas de estradas.

As propostas "Houston South" e "Buffalo Springs" geraram forte oposição local, não apenas de cavaleiros e caminhantes, mas também de câmaras de comércio e autoridades eleitas, tanto de republicanos quanto de democratas.

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Quando somado ao impacto de dois projetos de restauração semelhantes já em andamento em condados adjacentes, os projetos "Oriole" e "German Ridge", os planos do Serviço Florestal transformariam cerca de 18% do Hoosier.

A disputa que está tomando forma no sul de Indiana faz parte de uma batalha maior que está sendo travada sobre o futuro das Florestas Nacionais, os maiores reservatórios de carbono florestal do país, em um clima em mudança. O presidente Joe Biden procurou proteger as florestas maduras e antigas, mas claramente seu Serviço Florestal está resistindo ao conceito de preservar as florestas mais antigas como uma reserva estratégica de carbono, defendida por alguns cientistas do clima.

No mês passado, o governo Biden anunciou um plano de novas regulamentações para aumentar a "resiliência climática" nessas florestas. Foi uma continuação de um inventário inédito encomendado por Biden, que mostrou que florestas maduras e antigas representam 60%, ou 112 milhões de acres, das florestas gerenciadas pelo Serviço Florestal e pelo Bureau of Land Management. .

Mas o Serviço Florestal tem mais de 20 projetos em andamento, como os planos Hoosier, que incluem corte ou queima em 370.000 acres dessas florestas maduras e antigas, de acordo com a Climate Forests Campaign, uma coalizão de grupos ambientalistas.

O Serviço Florestal, que está recebendo comentários públicos até 20 de junho sobre como devem ser suas novas regras climáticas, argumenta que as atividades de "restauração" e "manejo da vegetação", como os projetos de Buffalo Springs e Houston South propostos em Indiana, podem ser melhores no longo prazo de uma perspectiva de mudança climática.

“Com as mudanças previstas no clima, especialmente verões mais quentes e secos no meio-oeste, a Floresta Nacional de Hoosier [tem] maior probabilidade de sofrer incêndios florestais e devemos planejar adequadamente para ter uma floresta resistente ao fogo”, disse o Serviço Florestal em respostas por escrito. para o Inside Climate News.

Mais da metade das arquibancadas no Hoosier tem 80 anos ou mais, e houve um declínio acentuado no estabelecimento de novos, disse o Serviço Florestal em sua avaliação do impacto de carbono da parte de Buffalo Springs de sua proposta Hoosier.

“Se a floresta continuar nessa trajetória de envelhecimento, mais povoamentos atingirão um estágio de crescimento mais lento nos próximos anos, potencialmente fazendo com que a taxa de acúmulo de carbono diminua”, disse a avaliação.