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Jan 16, 2024

Tony Norman: migrantes negros durante a era da Grande Migração

“Pittsburgh and the Great Migration: Black Mobility and the Automobile”, agora em

"Pittsburgh and the Great Migration: Black Mobility and the Automobile", agora no Frick's Car and Carriage Museum até 4 de fevereiro de 2024, é um lembrete de que neste país, as rodovias da liberdade correm paralelas aos becos sem saída da opressão racial muito mais do que os whitewashers da história americana gostariam de reconhecer.

Para os afro-americanos, a mobilidade negra sempre significou mais do que segurar as costas gordurosas da mobilidade ascendente enquanto ela gritava e disparava sem pensar pelos campos.

Desde os primeiros dias da escravidão africana neste país, a necessidade de mobilidade e velocidade tem sido uma aspiração inegociável para os negros.

Em diferentes épocas, esse desejo foi tão urgente quanto seguir a Estrela do Norte apenas com a roupa do corpo durante a longa jornada pela selva americana rumo à liberdade. Também significou experimentar a Ferrovia Subterrânea como uma realidade extática, em vez de uma metáfora ou boato.

O desejo de mobilidade e liberdade também encontrou ecos nos jitneys e nas caronas comunitárias que sustentaram o boicote aos ônibus de Montgomery por 13 meses em meados do século passado.

Mesmo no inverno, os negros preferiam caminhar quilômetros para trabalhar à indignidade de enriquecer um sistema de ônibus municipal que os tratava como cidadãos de segunda classe, apesar de pagarem a mesma tarifa que os brancos.

No início dos anos 1960, os Freedom Riders, que consideravam o direito de viajar sem serem molestados nas rodovias interestaduais a essência da liberdade americana, desafiaram os terroristas que queimaram seus ônibus nos terminais de ônibus do extremo sul.

E, claro, a própria Grande Migração foi uma prova do desejo de mobilidade de cerca de seis milhões de negros que deixaram o trabalho penoso do Sul entre as décadas de 1910 e 1970 em busca de oportunidades em outras partes do país por quaisquer meios disponíveis.

Por causa do recrutamento agressivo de mão de obra negra pela indústria siderúrgica, Pittsburgh tornou-se uma cidade de destino para aqueles que buscam oportunidades econômicas e uma fuga da humilhação das leis agrárias de Jim Crow. Os empregos em Pittsburgh não pagavam muito, mas pagavam melhor do que meação ou outro trabalho braçal abaixo do Mason-Dixon.

A exposição Frick Pittsburgh, que apresenta 10 carros restaurados que serviram a diferentes propósitos durante a Grande Migração, apresenta uma narrativa abrangente sobre aqueles anos em que expatriados do Alabama e do Mississippi viajaram para o norte com todos os seus bens terrenos para um lugar distante da Terra Prometida que eles havia imaginado.

Se você está curioso sobre o Packard Twelve conversível 1938 vermelho que Gus Greenlee, o corredor de números mais bem-sucedido do Hill District, dirigia regularmente, há uma réplica brilhante dele no centro do Museu de Carros e Carruagens atualizado de Frick.

O Mercury Eight Town Sedan 1938 também era o favorito dos consumidores negros porque abrigava um poderoso motor V-8 por trás de sua elegante grade. Parecia ótimo na época e era tanto um símbolo de status quanto qualquer carro poderia ser, mas, mais importante, poderia se mover como um tiro se o motorista e sua família precisassem sair de uma "cidade do pôr do sol" mais rápido do que uma multidão de brancos. poderia formar.

Uma coisa é um carro ser apreciado por sua beleza absoluta, mas todo carro que os negros dirigiam tinha que ter o valor agregado de ser rápido, confiável e relativamente fácil de consertar se quebrasse em algum trecho hostil e segregado da estrada naqueles dias pré-turnpike.

Por causa de Jim Crow, a maioria das oficinas de propriedade de brancos no país não atendia aos clientes negros ou cobrava um prêmio por seus serviços, a menos que fossem afiliadas à rede de postos de gasolina Esso, uma empresa que realmente acolheu o patrocínio negro de um senso de humanidade compartilhada e reconhecimento do lucro financeiro inesperado que um mercado tão inexplorado representava.

Como os negros não podiam comprar casas onde queriam, ingressar em clubes de campo, colocar seu dinheiro nos melhores bancos ou entrar em lojas sofisticadas, havia milhões de dólares negros descartáveis ​​queimando bolsos em todo o país. Uma grande parte desse dinheiro foi para o tipo de carros apresentados na exposição no Frick.